Curcuma ist eines der wichtigsten Gewürze vieler asiatischer Rezepte, vor allem der indischen vegetarischen Küche, z.B. für Bohnen- und Linsengerichte. Es verleiht Currymischungen die Farbe und passt zu Fisch und Meeresfrüchten, zu Gemüse und Geflügel. Da Curcuma intensiv gelb färbt, wird es häufig als Safranersatz verwendet, z.B. für Kuchen- oder Nudelteig, für Fischsuppen oder Paellas.